Curaçaoënaar Rafaela slaat eerste grandslam en bezorgt Red Sox tiende uitzege op rij
SACRAMENTO – De Curaçaose honkballer Ceddanne Rafaela heeft met de eerste grandslam uit zijn loopbaan de Boston Red Sox aan een 4-2-overwinning op de Athletics geholpen. Voor Boston was het de tiende uitzege op rij.
De Red Sox kwamen maandagavond aanvallend moeizaam op gang. De ploeg had na vijf innings slechts één honkslag geproduceerd tegen Athletics-werper Jack Perkins. In de zesde inning veranderde Rafaela de wedstrijd met één slag.
Met drie ploeggenoten op de honken sloeg de 25-jarige speler de bal over de omheining van Sutter Health Park. Boston nam daardoor een voorsprong van 4-1. “Ik wil altijd in zulke situaties staan”, zei Rafaela na afloop. Aanvankelijk dacht hij dat de bal gevangen zou worden, maar die bleek ver genoeg te vliegen.
Boston staat na de overwinning op 55 zeges en 50 nederlagen. De ploeg begon het seizoen met 32 overwinningen tegenover 46 nederlagen, maar won sinds 25 juni 23 van de 27 wedstrijden. In juli werden 18 van de 21 wedstrijden gewonnen.
Ook werper Payton Tolle speelde een belangrijke rol. Hij stond in de eerste inning een homerun toe, maar herstelde zich en gaf in ruim vijf innings twee punten en vijf honkslagen weg. De rookie gooide zeven strike-outs.
Van Willemstad naar de Major League
Rafaela werd op 18 september 2000 geboren in Willemstad. Zijn volledige naam is Ceddanne Chipper Nicasio Marte Rafaela. Hij speelt voornamelijk als centerfielder, maar kan ook als korte stop en tweede honkman worden ingezet.
De Curaçaoënaar tekende in 2017 als internationaal talent bij de Boston Red Sox en debuteerde op 28 augustus 2023 in de Major League Baseball. In april 2024 tekende hij een contract voor acht jaar ter waarde van 50 miljoen dollar, met een optie voor 2032.
Rafaela staat vooral bekend om zijn snelheid en verdedigende kwaliteiten. In 2025 won hij een Gold Glove als beste verdedigende centerfielder van de American League. Zijn grandslam tegen de Athletics is de eerste uit zijn loopbaan op het hoogste Amerikaanse niveau.
